सेरेना विल्यम्स सुमारे चार वर्षांनंतर व्यावसायिक टेनिसमध्ये पुनरागमन करत आहे. 44 वर्षांच्या वयात 23 ग्रँड स्लॅम एकेरी विजेतेपदे जिंकलेल्या सेरेनाने लंडनमध्ये होणाऱ्या क्वीन्स क्लब ग्रास-कोर्ट स्पर्धेत दुहेरी खेळण्यासाठी वाईल्ड कार्ड स्वीकारले आहे. विमेन्स टेनिस असोसिएशन (WTA) टूरने सोमवारी याची घोषणा केली. क्वीन्स क्लब 8 जूनपासून क्वीन्स क्लब स्पर्धा 8 जूनपासून सुरू होईल. WTA ने सांगितले आहे की, सेरेना विल्यम्सच्या दुहेरीतील जोडीदाराच्या नावाची घोषणा नंतर केली जाईल. दरम्यान, सेरेनाने सोशल मीडियावरही तिच्या पुनरागमनाचे संकेत दिले. तिने एक व्हिडिओ पोस्ट केला, ज्यात फोन सतत वाजत होता. व्हिडिओमध्ये ती म्हणते, मला माझा नंबर बदलावा लागेल. त्याच्या कॅप्शनमध्ये तिने लिहिले, ‘वाटतंय सगळ्यांना ही बातमी मिळाली आहे.’ विम्बल्डन खेळणार का? सेरेनाच्या कोर्टवरील पुनरागमनामुळे ती विम्बल्डनमध्येही खेळू शकते, अशा अटकळींना वेग आला आहे. विम्बल्डन 28 जूनपासून सुरू होईल. सेरेनाने ऑल इंग्लंड क्लबमध्ये 7 एकेरी विजेतेपदे जिंकली आहेत. सेरेना शेवटची 2022 च्या यूएस ओपनमध्ये खेळली होती. त्यावेळी तिने टेनिसला निरोप देताना सांगितले होते की, तिला ‘रिटायरिंग’ या शब्दाचा वापर करायचा नाही. क्वीन्स क्लब काय आहे? क्वीन्स क्लब चॅम्पियनशिप्स ही लंडनमध्ये आयोजित होणारी ग्रास कोर्ट टेनिस स्पर्धा आहे. 1886 मध्ये सुरू झालेली ही जगातील सर्वात जुन्या टेनिस स्पर्धांपैकी एक आहे. विम्बल्डनपूर्वी खेळाडूंसाठी एक महत्त्वाची तयारी स्पर्धा म्हणून ती ओळखली जाते. नवरतिलोव्हा म्हणाली- खेळासाठी उत्कृष्ट बातमी माजी वर्ल्ड नंबर-वन मार्टिना नवरातिलोव्हा म्हणाल्या की, सेरेनाने टेनिसला नवीन स्तरावर नेले आहे. त्यांच्या मते, खेळासाठी ही एक अद्भुत गोष्ट आहे की ती मर्यादा ओलांडून परत येत आहे. नवरातिलोव्हा यापूर्वी 43 वर्षे 10 महिन्यांच्या वयात पुनरागमन करणाऱ्या सर्वात वयस्कर माजी नंबर-एक खेळाडू होत्या. अँटी-डोपिंग कार्यक्रमात सामील झाल्यानंतर मार्ग मोकळा झाला सेरेनाने 14 ग्रँड स्लॅम डबल्स विजेतेपदेही जिंकली आहेत. तिने सहा महिन्यांपूर्वी टेनिसच्या अनिवार्य अँटी-डोपिंग कार्यक्रमात पुन्हा नोंदणी केली होती. हे पुनरागमनाच्या प्रक्रियेतील पहिले पाऊल मानले जाते. चार ग्रँड स्लॅम जिंकलेल्या नाओमी ओसाकाने सांगितले की, सेरेनाच्या पुनरागमनामुळे लोक टेनिस पाहण्यासाठी येतील. ती म्हणाली की, ती तिचा पहिला सामना नक्कीच पाहणार. ओसाका म्हणाली की, सेरेना आणि व्हीनस विल्यम्स तिच्या बालपणापासूनच्या रोल मॉडेल आहेत आणि त्यांना पुन्हा कोर्टवर पाहणे खास असेल. गॉफ आणि युवा खेळाडूंनी आनंद व्यक्त केला फ्रेंच ओपन चॅम्पियन कोको गॉफ म्हणाल्या की, त्यांच्या कारकिर्दीतील एक मोठी खंत ही आहे की त्यांना कधीही सेरेनाविरुद्ध खेळण्याची संधी मिळाली नाही. त्या म्हणाल्या की, एखाद्या दिग्गज खेळाडूचे पुनरागमन खेळासाठी चांगली गोष्ट आहे. 18 वर्षीय अमेरिकन खेळाडू इवा जोविक म्हणाली की, तिने सेरेनाला कधीही समोरून पाहिले नाही. तिच्या मते, लहानपणी तिने सेरेनाला टेनिसवर राज्य करताना पाहिले आणि आता तिला कोर्टवर पाहणे अविश्वसनीय असेल. ती म्हणाली की, यामुळे टेनिसलाही फायदा होईल आणि लोक याबद्दल बोलतील.
