न्यूझीलंडविरुद्धच्या दुसऱ्या कसोटीसाठी इंग्लंडचे कर्णधारपद जो रूट भूषवेल. तो 4 वर्षांनंतर संघाची धुरा सांभाळेल. नाइटक्लब प्रकरणामुळे नियमित कर्णधार बेन स्टोक्स आणि गस ॲटकिन्सन यांना वगळण्यात आले आहे. दुसरी कसोटी 17 जूनपासून सुरू होईल. लॉर्ड्स कसोटी जिंकल्यानंतर स्टोक्स आणि ॲटकिन्सन एका क्लबमध्ये गेले होते, जिथे वाद झाला होता. मात्र, संपूर्ण प्रकरण अद्याप समोर आलेले नाही. इंग्लिश बोर्ड या संपूर्ण वादाची चौकशी करत आहे. पहिल्या कसोटीत 7 जून रोजी इंग्लंडने न्यूझीलंडला 115 धावांनी हरवले होते. विजयाच्या काही तासांनंतरच वाद रविवारी पहिल्या कसोटीच्या शेवटच्या दिवशी गस ॲटकिन्सनने 30 धावा देऊन 5 बळी घेतले होते. विजयाचा जल्लोष साजरा करण्यासाठीच खेळाडू रात्री बाहेर गेले होते, जिथे रग्बी क्लबच्या खेळाडूंशी त्यांची बाचाबाची झाली. ‘मिडनाइट कर्फ्यू’च्या नियमांचे उल्लंघन महागात पडले इंग्लंडच्या खेळाडूंचे मैदानाबाहेरील वर्तन गेल्या काही काळापासून ECB साठी डोकेदुखी ठरले आहे. अलीकडेच ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या ऍशेस दौऱ्यादरम्यानही खेळाडूंच्या रात्री उशिरापर्यंत पार्टी करण्याच्या आणि दारूशी संबंधित शिस्तभंगाच्या प्रकरणांवर जोरदार टीका झाली होती. त्यानंतर ECB ने संघासाठी ‘मिडनाइट कर्फ्यू’ (मध्यरात्रीनंतर बाहेर न राहण्याचा नियम) पुन्हा लागू केला होता. स्टोक्स आणि ऍटकिन्सन यांनी हा प्रोटोकॉल मोडणे चुकीचे मानले गेले आहे. आर्चर आणि जॉर्डन कॉक्सचे पुनरागमन स्टोक्स आणि ऍटकिन्सन यांच्या जागी जॉर्डन कॉक्स आणि जोफ्रा आर्चर यांना 15 सदस्यीय संघात समाविष्ट करण्यात आले आहे. आर्चर आयपीएलमध्ये राजस्थान रॉयल्ससोबत व्यस्त असल्यामुळे पहिली कसोटी खेळू शकला नव्हता. आता त्याचे कसोटी संघात पुनरागमन झाले आहे. यष्टीरक्षक-फलंदाज जॉर्डन कॉक्सला पुन्हा एकदा इंग्लंड कसोटी संघात स्थान मिळाले आहे. दुखापतीमुळे तो दोनदा कसोटी पदार्पणाला मुकला होता. त्याने गेल्या वर्षी सप्टेंबरनंतर कोणताही प्रथम श्रेणी सामना खेळला नव्हता. रूटने 64 सामन्यांमध्ये कर्णधारपद भूषवले रूटने 2017 ते 2022 दरम्यान 64 कसोटी सामन्यांमध्ये इंग्लंडचे कर्णधारपद भूषवले होते. स्टोक्सने 2022 पासून कर्णधारपद स्वीकारले होते. मात्र, संघाचा उपकर्णधार हॅरी ब्रूक आहे. गेल्या वर्षी न्यूझीलंडमधील एका नाइटक्लब घटनेनंतर त्याला दंड आणि ताकीद देण्यात आली होती. त्यामुळे त्याला कर्णधारपद देण्यात आले नाही. इंग्लंड संघ: जो रूट (कर्णधार), रेहान अहमद, जोफ्रा आर्चर, सॉनी बेकर, शोएब बशीर, जेकब बेथेल, हॅरी ब्रूक, जॉर्डन कॉक्स, बेन डकेट, मॅथ्यू फिशर, एमिलियो गे, जेम्स रियू, ओली रॉबिन्सन, जेमी स्मिथ (यष्टीरक्षक), जोश टंग.
