आशियाई खेळांसाठी भारतीय तिरंदाजी संघाची घोषणा:धीरज-ज्योती सुरेखा ट्रायलमध्ये अव्वल ठरले; ऑलिम्पियन दीपिका-अतानु दास संघाबाहेर

भारतीय तिरंदाजी संघाने जपानमध्ये होणाऱ्या 2026 च्या आशियाई खेळांसाठी भारतीय संघाची घोषणा केली आहे. सोनीपत येथील साई (SAI) सेंटरमध्ये 3 दिवस चाललेल्या निवड चाचण्यांनंतर संघाची निवड करण्यात आली. देशाचे स्टार तिरंदाज धीरज बोम्मादेवर आणि ज्योती सुरेखा वेन्नम यांनी आपापल्या गटात पहिले स्थान पटकावून संघात सहज स्थान मिळवले. महिलांच्या रिकर्व्ह आणि पुरुषांच्या कंपाऊंड गटात चाचण्या घेण्यात आल्या. चार वेळा ऑलिम्पियन राहिलेली दीपिका कुमारी, माजी इंडिया नंबर-1 अतानु दास आणि आशियाई खेळांमध्ये अनेक पदके जिंकणारा अभिषेक वर्मा यावेळी आशियाई खेळांचे तिकीट मिळवण्यात अपयशी ठरले. 3 दिवसांच्या कडव्या स्पर्धेत दीपिका आणि अतानु चाचण्यांमध्ये चौथ्या स्थानावर राहिले, ज्यामुळे त्यांना आशियाई खेळांच्या संघातून बाहेर पडावे लागले. 19 वर्षीय कीर्ती शर्मा अव्वल, कुमकुम दुसऱ्या स्थानावर महिलांच्या रिकर्व्ह विभागात युवा खेळाडूंनी वरिष्ठ खेळाडूंना मागे टाकले. 19 वर्षीय तिरंदाज कीर्ती शर्माने ट्रायल्समध्ये 13.5 गुणांसह पहिले स्थान पटकावले. तर महाराष्ट्राची तिरंदाज कुमकुम मोहोद दुसऱ्या स्थानावर राहिली. दोन्ही खेळाडूंनी थेट आशियाई क्रीडा संघातील आपले स्थान निश्चित केले. शूट-ऑफमध्ये दीपिका हरली, अंकिता भकतने तिसरे तिकीट मिळवले तिसऱ्या आणि शेवटच्या स्थानासाठी ऑलिम्पियन अंकिता भकत आणि अनुभवी दीपिका कुमारी यांच्यात चुरशीची लढत झाली. तीन दिवसांच्या तीन फेऱ्यांनंतर अंकिता आणि दीपिका 10.75 गुणांवर बरोबरीत (टाय) होत्या. यानंतर दोघांमध्ये निर्णायक ‘शूट-ऑफ’ सामना झाला. यात अंकिताने दीपिकाला हरवून आशियाई क्रीडा संघातील तिसरे आणि शेवटचे स्थान (तिकीट) मिळवले. सलग दुसऱ्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेतून दीपिका बाहेर, विश्वचषक संघात स्थान मिळाले दिग्गज तिरंदाज दीपिका कुमारी सलग दुसऱ्यांदा आशियाई क्रीडा स्पर्धेत खेळू शकणार नाही. यापूर्वी 2022 च्या हांगझोऊ आशियाई क्रीडा स्पर्धेत ती मुलीच्या जन्मामुळे भाग घेऊ शकली नव्हती. राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेची विजेती आणि अनेक विश्वचषक पदके जिंकणाऱ्या दीपिकाने 2010 पासून आतापर्यंत तीन आशियाई क्रीडा स्पर्धा खेळल्या आहेत, परंतु तिला कधीही वैयक्तिक पदक जिंकता आलेले नाही. तिची सर्वोत्तम कामगिरी 2010 च्या ग्वांगझू खेळांमधील सांघिक कांस्यपदक होती. चौथ्या स्थानावर राहिल्यामुळे दीपिका विश्वचषक सर्किटच्या तिसऱ्या आणि चौथ्या टप्प्यासाठी भारतीय संघात कायम राहील. खरं तर, विश्वचषकासाठी 4 तिरंदाज निवडले जातात, तर आशियाई क्रीडा स्पर्धेत केवळ टॉप-3 ला संधी मिळते. जींदच्या कीर्तीने 2 वर्षांत राष्ट्रीय संघापर्यंतचा प्रवास पूर्ण केला ट्रायल्समध्ये अव्वल ठरलेल्या 19 वर्षीय कीर्ती शर्माची कहाणी प्रेरणादायी आहे. हरियाणाच्या जींद जिल्ह्यातील रहिवासी असलेल्या कीर्तीचे वडील लोखंडी गेट बनवण्याचे काम करतात. 2022 मध्ये प्रशिक्षक उधम सिंह यांच्या देखरेखीखाली झालेल्या टॅलेंट स्काउटिंग ट्रायल (प्रतिभा शोध चाचणी) नंतर कीर्तीची झारखंडच्या साई (SAI) हजारीबाग केंद्रात निवड झाली होती. तिने याच वर्षी फेब्रुवारीमध्ये बँकॉक आशिया कप स्टेज-1 मधून आंतरराष्ट्रीय पदार्पण केले होते. तिने आतापर्यंत तीन आशिया कप खेळले आहेत आणि रिद्धी फोर व रूमा बिस्वास यांच्यासोबत संघाने कांस्यपदक जिंकले आहे. कंपाऊंड संघात मोठा बदल अभिषेक वर्मा आणि वर्ल्ड नंबर-७ ऋषभ यादव बाहेर. गेल्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारताने कंपाऊंड तिरंदाजीतील सर्व ५ सुवर्णपदके जिंकली होती, पण यावेळी संघ बदललेला दिसेल. अनुभवी ज्योती सुरेखा वेन्नम ही एकमेव वरिष्ठ खेळाडू होती, जिने तिचे स्थान कायम राखले. पुरुषांच्या गटात मोठा उलटफेर झाला. अनुभवी अभिषेक वर्माची कामगिरी खराब झाली आणि तो टॉप-८ तिरंदाजांमध्ये शेवटच्या स्थानावर राहिला. तर, जगातील सातव्या क्रमांकाचा कंपाऊंड तिरंदाज ऋषभ यादव चौथ्या स्थानावर राहून चुकला. आंध्र प्रदेशच्या थिरुमुरु गणेश मणि रत्नमने त्याला मागे टाकून संघात स्थान मिळवले. आशियाई क्रीडा स्पर्धा यावर्षी सप्टेंबर-ऑक्टोबरमध्ये जपानमधील आईची-नागोया येथे होतील.