वर्ल्ड नंबर-1 आर्यना सबालेंकाने फ्रेंच ओपन (रोलँ गॅरो) च्या चौथ्या फेरीत नाओमी ओसाकाला सरळ सेटमध्ये हरवले. पॅरिसमध्ये टॉप सीड सबालेंकाने जपानच्या ओसाकाला 1 तास 27 मिनिटे चाललेल्या सामन्यात 7-5, 6-3 ने पराभूत केले. या विजयासह सबालेंकाने क्वार्टर फायनलमध्ये स्थान मिळवले. ती विजेतेपदाची प्रबळ दावेदार बनली आहे. गेल्या 3 वर्षांत पहिल्यांदाच फ्रेंच ओपनमध्ये महिलांचा सामना खेळला गेला. हा सामना पाहण्यासाठी मोठ्या संख्येने चाहते आले होते. सबालेंका सरळ सेटमध्ये जिंकली, ओसाका बाहेर पडली. पहिल्या सेटमध्ये चार वेळा ग्रँड स्लॅम चॅम्पियन नाओमी ओसाकाने सबालेंकाच्या सर्व्हिसला चांगला प्रतिसाद दिला. दोघी 5-5 च्या बरोबरीत होत्या, पण सबालेंकाने ओसाकाची सर्व्हिस ब्रेक करून पहिला सेट 7-5 ने जिंकला. पहिल्या सेटमधील मानसिक आघाडीचा फायदा सबालेंकाला दुसऱ्या सेटमध्ये मिळाला. तिने सुरुवातीपासूनच ओसाकावर दबाव कायम ठेवला. ओसाकाने पुनरागमनाचा प्रयत्न केला, पण बेलारूसच्या सबालेंकाने दमदार ग्राउंड स्ट्रोक्सच्या जोरावर दुसरा सेट 6-3 ने जिंकून सामना आपल्या नावावर केला. सबालेंका म्हणाली- हा योग्य निर्णय होता, महिलांना अधिक संधी मिळाव्यात कोर्ट मुलाखतीत आर्यना सबालेंकाने नाईट सेशनमध्ये महिलांचा सामना ठेवण्याच्या निर्णयाचे कौतुक केले. ती म्हणाली- ‘मला वाटते की त्यांनी आज आमचा सामना नाईट सेशनमध्ये ठेवला, हे खूप महत्त्वाचे होते.’ ती म्हणाली- ‘हा अगदी योग्य निर्णय होता. हा सामना पाहण्यासाठी आलेल्या चाहत्यांचा उत्साह आणि त्याला मिळालेले लक्ष (अटेंशन) पाहून आयोजकांना हे समजेल की भविष्यात त्यांनी महिलांचे सामने रात्री आयोजित करण्यावर विचार केला पाहिजे.’ ओसाकानेही पाठिंबा दिला, चाहत्यांच्या प्रतिसादाने आनंदी दिसली पराभवानंतरही जपानी स्टार नाओमी ओसाकानेही सांगितले की, महिला टेनिसला प्राइम टाइम म्हणजेच नाईट सेशनमध्ये अधिक जागा मिळाली पाहिजे. टेनिसमध्ये, सामान्यतः ग्रँड स्लॅमच्या नाईट सेशन्समध्ये पुरुष (मेन्स) सामन्यांना प्राधान्य दिले जाते, कारण ते जास्त वेळ चालतात आणि त्यांची प्रेक्षकसंख्या जास्त मानली जाते. सबालेंका आणि ओसाकाने आयोजकांना मागणी केली की भविष्यात महिलांच्या आणखी सामन्यांना नाईट सेशनमध्ये जागा मिळाली पाहिजे.
