बातमी ऐका (Marathi Voice Reader)
जगातील महान बास्केटबॉल खेळाडूंपैकी एक असलेले लेब्रॉन जेम्स आज त्यांच्या कारकिर्दीच्या शिखरावर आहेत, पण त्यांचे जीवन मोठ्या अडचणींनी भरलेले होते. अलीकडेच टाइम मॅगझिनने त्यांना मुखपृष्ठावर स्थान देऊन ‘एथलीट ऑफ द सेंच्युरी’ असे संबोधले आहे. चला, त्यांच्या संघर्षातून यशापर्यंतच्या प्रवासाची कहाणी जाणून घेऊया… ‘किंग जेम्स’ नावाने प्रसिद्ध असलेल्या लेब्रॉनला जन्मापासूनच जीवनातील संघर्ष मिळाले. अमेरिकेतील एक्रोन शहरात 30 डिसेंबर 1984 रोजी जन्मलेल्या लेब्रॉनची आई ग्लोरिया जेम्स अवघ्या 16 वर्षांची सिंगल मदर होती. लेब्रॉनच्या जन्मापूर्वीच त्याचे वडील कुटुंब सोडून गेले होते. त्यामुळे त्याला कधीही वडिलांचे प्रेम मिळाले नाही. लेब्रॉन आपल्या आईसोबत आजीच्या घरी राहत होता. आईकडे उत्पन्नाचे कोणतेही साधन नसल्यामुळे त्याचे बालपण अत्यंत गरिबीच्या परिस्थितीत गेले. संघर्ष – पालनपोषणासाठी आईने इतरांकडे सोपवले, वर्णभेदाचा बळीही ठरला जेम्स 5 वर्षांचे असताना प्रशासनाने त्यांच्या आजीचे घर जीर्ण असल्याचे सांगून पाडले. आई-मुलाकडे राहण्यासाठी कोणतेही ठिकाण नव्हते. ते नातेवाईक, मित्रांच्या घरी राहत होते. 5 ते 9 वर्षांच्या वयात जेम्स आणि त्यांच्या आईला डझनभर घरे बदलावी लागली. जेम्सने एका मुलाखतीत सांगितले की, चौथ्या इयत्तेत ते शंभर दिवस शाळेत जाऊ शकले नाहीत. मुलाच्या पालनपोषणासाठी पुरेसे पैसे नसल्यामुळे, आईने नऊ वर्षांच्या जेम्सला आपल्या ओळखीच्या फुटबॉल प्रशिक्षक फ्रँकी वॉकर यांच्याकडे सोपवले. त्यांना अनेक वर्षे आईपासून दूर राहावे लागले. करिअरमध्ये जेम्सला वर्णद्वेषही सहन करावा लागला. मैदानात त्यांच्या रंगावर टीका केली जात असे. 2017 मध्ये त्यांच्या घराच्या भिंतींवर वर्णद्वेषी शब्द लिहिले गेले. जेम्सने सार्वजनिक निवेदनात म्हटले, ‘तुम्ही कितीही प्रसिद्ध असाल तरी, अमेरिकेत कृष्णवर्णीय असणे कठीण आहे.’ सुरुवात – हायस्कूल स्पर्धांमधून ओळख निर्माण झाली, एनबीए संघाचा करार मिळाला कोच वॉकर यांनी जेम्सची शरीरयष्टी पाहून त्यांना बास्केटबॉलची ओळख करून दिली. लवकरच जेम्स शाळेच्या संघात खेळू लागले. हायस्कूल स्पर्धांमध्ये त्यांची कामगिरी इतकी प्रभावी होती की त्यांना तीन वेळा “ओहायो मिस्टर बास्केटबॉल” म्हणून निवडण्यात आले. त्यांची कीर्ती आणि कामगिरी पाहून 2003 मध्ये क्लीवलँड कॅव्हॅलियर्स संघाने त्यांच्यासोबत एनबीएसाठी पहिला करार केला. यश – ऑलिम्पिक आणि एनबीए विजेतेपदे जिंकली, गरीब मुलांना देतात मोफत शिक्षण जेम्स तीन वेळा ऑलिम्पिक सुवर्णपदक विजेत्या संघाचे कर्णधार राहिले आहेत. चार एनबीए चॅम्पियनशिप जिंकून ते सर्वकालीन आघाडीचे स्कोअरर बनले आहेत. जेम्सची सामाजिक संस्था आय प्रॉमिस स्कूलच्या माध्यमातून गरीब मुलांना मोफत शिक्षण आणि कॉलेज शिष्यवृत्ती देते. त्यांची स्वतःची चित्रपट निर्मिती कंपनी आहे, तर अनेक स्पोर्ट्स ब्रँड्ससोबत त्यांचे करार आहेत. त्यांची एकूण संपत्ती 1.4 अब्ज डॉलर सांगितली जाते.
