अर्जेंटिनाच्या कर्णधार लिओनेल मेस्सीच्या ३९व्या वाढदिवसानिमित्त त्यांचा सर्वात मोठा पुतळा उभारण्यात आला. बुधवार, २४ जून रोजी अर्जेंटिनाच्या पाटागोनियामधील कटराल शहरात मेस्सीच्या ८५ फूट उंच मूर्तीचे अनावरण करण्यात आले. हा जगातील मेस्सीचा आतापर्यंतचा सर्वात मोठा पुतळा आहे. हा पुतळा बनवण्यासाठी ७० हजार किलो (७० टन) स्टीलचा वापर करण्यात आला. तो तयार करण्यासाठी १८ महिने लागले. मेस्सी विश्वचषक इतिहासात सर्वाधिक गोल करणारा फुटबॉलपटू बनल्यानंतर दोन दिवसांनी हा सन्मान त्याला मिळाला. मेस्सीने सोमवारी ऑस्ट्रियाविरुद्ध २ गोल करून जर्मनीच्या मिरोस्लाव्ह क्लोजेचा विक्रम मोडला होता. त्याच्या नावावर आता १८ विश्वचषक गोल झाले आहेत. मेस्सीच्या पुतळ्याचे फोटो… 2022 विश्वचषक फायनलचा क्षण दाखवते प्रतिमा प्रतिमेत मेस्सीला कतार विश्वचषक 2022 फायनलनंतर गुडघ्यावर बसलेले दाखवले आहे. फ्रान्सविरुद्धच्या फायनलमध्ये गोंझालो मॉन्टिएलच्या पेनल्टी गोलनंतर अर्जेंटिना विश्वविजेता बनला होता. मूर्तीमध्ये मेस्सीने एका हातात अर्जेंटिनाची जर्सी पकडली आहे, तर दुसऱ्या हाताचे बोट आकाशाकडे वर उचललेले आहे. गोल केल्यानंतर मेस्सी अनेकदा आपल्या आजीला श्रद्धांजली देण्यासाठी असा जल्लोष करतो. स्थानिक कलाकाराने तयार केली विशाल प्रतिमा 61 वर्षीय स्थानिक शिल्पकार एल्डो बेरोइसा यांनी ही प्रतिमा तयार केली आहे. यापूर्वी त्यांनी डायनासोर आणि अर्जेंटिनाच्या स्वातंत्र्यसैनिकांच्या विशाल मूर्ती बनवल्या आहेत. बेरोइसा म्हणाले, मेस्सी अर्जेंटिनाचा राजदूत आहे. एक कलाकार आणि अर्जेंटिनाचा नागरिक म्हणून हा माझ्यासाठी एक अत्यंत खास प्रकल्प होता. भारतात बनवलेली 70 फुटांची प्रतिमा हटवावी लागली होती मेस्सीने गेल्या वर्षी डिसेंबरमध्ये भारताला भेट दिली होती. याच दरम्यान पश्चिम बंगालमध्ये त्यांची 70 फूट उंच प्रतिमा उभारण्यात आली होती. 27 दिवसांत तयार झालेल्या त्या प्रतिमेची जगातील सर्वात मोठ्या फुटबॉलपटू स्मारकांमध्ये गणना करण्यात आली होती, पण याच महिन्यात स्थानिक प्रशासनाने ती हटवण्याचा आदेश दिला. अधिकाऱ्यांच्या मते, जोरदार वाऱ्यामुळे प्रतिमा डोलत होती आणि सुरक्षेच्या दृष्टीने धोकादायक ठरू शकत होती. मेस्सीच्या सन्मानार्थ नवीन म्यूरल तयार वर्ल्डकपदरम्यान अर्जेंटिनाच्या ब्यूनस आयर्स राजधानीत मेस्सीच्या सन्मानार्थ एक म्यूरलही तयार करण्यात आले आहे. सुमारे 20 फूट रुंद आणि 18 फूट उंच असलेल्या या कलाकृतीवर 1300 चाहत्यांनी आपली नावे लिहिली आहेत. कलाकार लिओनेल गार्सिया यांनी 18 दिवसांत हे म्यूरल तयार केले आहे. मेस्सीने व्हिडिओद्वारे सर्व चाहत्यांचे आभार मानले आणि म्हटले, ‘तुम्हा सर्वांचे खूप खूप आभार. जे लोक या उपक्रमाशी जोडले गेले आणि सतत पाठिंबा देत आहेत, मी त्यांचा आभारी आहे.’
