एक काळ असा होता, जेव्हा इंग्लंडच्या फुटबॉल मैदानांवर कोर्टनी हॉसचे नाव गाजत होते. प्रीमियर लीगमध्ये खेळणे, लाखो पाउंडची कमाई, मोठ्या स्टेडियम्सची चमक आणि जगभरात ओळख, हे सर्व त्यांच्या आयुष्याचा भाग होते. पण आता तोच खेळाडू फुटबॉलपासून दूर, मायक्रोफोनसमोर उभा राहून आपल्या नवीन स्वप्नांना आवाज देत आहे. 30 वर्षीय कोर्टनी हॉसची कथा केवळ एका फुटबॉलपटूची नाही, तर संघर्ष, वेदना आणि पुन्हा नवीन सुरुवातीची कथा आहे. इंग्लंडच्या एस्टन व्हिला क्लबसाठी खेळणाऱ्या या डिफेंडरने कारकिर्दीत अनेक मोठे क्षण पाहिले. मँचेस्टर युनायटेडविरुद्ध ओल्ड ट्रॅफर्डमध्ये विजयी गोल करणे हा सर्वात अविस्मरणीय क्षण ठरला. पण नशिबाने त्यांच्यासाठी काहीतरी वेगळेच ठरवले होते. 2018 साली ख्रिसमसच्या काळात लंडनमध्ये कुटुंबाला भेटायला गेलेल्या हॉसचा काही गुन्हेगारांनी पाठलाग केला. घरी पोहोचताच त्यांच्यावर हल्ला झाला. डोक्यावर बाटलीने वार करण्यात आला. रक्ताने माखलेल्या अवस्थेत ते कसेबसे रुग्णालयात पोहोचले. त्या रात्री त्यांनी केवळ आपले करिअरच नाही, तर आपला जीवही जवळजवळ गमावला होता. यानंतरही त्यांनी हार मानली नाही. फुटबॉल खेळणे सुरू ठेवले, पण शरीर आता त्यांची साथ सोडू लागले होते. कधी ग्रोइनला दुखापत, कधी घोट्याला आणि मग गुडघ्याची गंभीर समस्या. दुखापती वाढत गेल्या आणि मैदानावर त्यांचा वेळ कमी होत गेला. 2022 मध्ये तो वॉटफर्ड क्लबमध्ये गेला, करिअर पुन्हा रुळावर येईल अशी आशा होती. पण गुडघ्याच्या दुखापतीने सर्व काही संपवले. सतत शस्त्रक्रिया झाल्या, पुनर्वसन झाले, पण तो परत येऊ शकला नाही. दोन वर्षे त्याने व्यावसायिक सामना खेळला नाही. शेवटी ॲस्टन व्हिलानेही त्याची साथ सोडली. जिथे अनेक खेळाडू अशा वेळी खचून जातात, तिथे हॉसने स्वतःला एका नवीन मार्गावर उभे केले. फुटबॉलपासून दूर झाल्यानंतर त्याने संगीताची निवड केली, जे त्याचे बालपणीचे प्रेम होते. आता त्याला ‘कोर्टनी हॉस’ नव्हे, तर ‘कोर्ट्स’ या नावाने ओळखले जाण्याची इच्छा आहे. आता त्याचे इंस्टाग्राम फुटबॉलने नव्हे, तर म्युझिक व्हिडिओ आणि गाण्यांनी भरलेले आहे. लवकरच त्याचे नवीन अल्बम येणार आहे. यासोबतच तो ‘ब्लाइंडेड माइंड्स’ नावाचा कपड्यांचा ब्रँडही लॉन्च करत आहे. कधीकाळी प्रीमियर लीगचा डिफेंडर असलेला हा खेळाडू आयुष्याच्या नवीन मैदानात उतरला आहे. फरक फक्त एवढाच आहे की, आता त्याच्या हातात फुटबॉल नाही, तर मायक्रोफोन आहे. पण जिद्द तीच जुनी आहे – पडून पुन्हा उठण्याची. हॉसच्या कुटुंबात सर्वजण संगीताचे शौकीन हॉसचे कुटुंब संगीताशी खूप जोडलेले होते. सात भावांच्या कुटुंबात सर्वजण मायकल जॅक्सन, अशर, ख्रिस ब्राउन यांसारख्या कलाकारांची गाणी ऐकत असत. कुटुंबाच्या पार्ट्यांमध्ये सर्व भाऊ एकत्र गात असत आणि लहानपणी त्यांना वाटायचे की ते ‘जॅक्सन फाइव्ह’चा भाग आहेत. त्यांनी सांगितले होते की त्यांना रॅप, आर अँड बी, क्लासिकल, इंडी आणि रॉकसह सर्व प्रकारचं संगीत आवडतं. मात्र, त्यांनी आर अँड बीची निवड केली कारण त्यांना वाटले की त्यांचा आवाज या शैलीसाठी सर्वात योग्य आहे.
