आयपीएल 2026 मध्ये शुक्रवारी डिफेंडिंग चॅम्पियन रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू (RCB) आणि सनरायझर्स हैदराबाद (SRH) हे संघ आमनेसामने असतील. सामना हैदराबादच्या राजीव गांधी आंतरराष्ट्रीय स्टेडियमवर संध्याकाळी 7.30 वाजता खेळला जाईल. दोन्ही संघांचे लक्ष गुणतालिकेत टॉप-2 मध्ये स्थान मिळवण्यावर असेल. RCB सध्या 18 गुणांसह आणि +1.065 च्या सर्वोत्तम नेट रन रेट (NRR) सह अव्वल स्थानावर आहे. शुक्रवारी विजय मिळाल्यास बंगळुरूचे नंबर-1 स्थान निश्चित होईल आणि त्यांना अंतिम फेरीत पोहोचण्यासाठी दोन संधी मिळतील. सनरायझर्स हैदराबाद 13 सामन्यांत 16 गुणांसह तिसऱ्या स्थानावर आहे. त्याचे गुण गुजरात टायटन्सच्या बरोबरीचे आहेत, परंतु कमी नेट रन रेटमुळे ते मागे आहेत. हैदराबादचा नेट रन रेट +0.350 आणि गुजरातचा +0.400 आहे. टॉप-2 मध्ये पोहोचण्यासाठी हैदराबादला RCB ला मोठ्या फरकाने हरवावे लागेल. आयपीएलमध्ये दोन्ही संघ 27 व्यांदा भिडतील आयपीएलमध्ये दोन्ही संघ 26 वेळा आमनेसामने आले आहेत. SRH ने 13 आणि RCB ने 12 सामने जिंकले आहेत. एक सामना बरोबरीत सुटला. या हंगामात दोन्ही संघ दुसऱ्यांदा भिडतील. 28 मार्च रोजी बंगळूरुमध्ये खेळल्या गेलेल्या सामन्यात RCB ने SRH ला 6 गडी राखून हरवले होते. सनरायझर्सची स्फोटक फलंदाजी, पण सातत्याचा अभाव ही कमजोरी या सामन्यात RCB चे पारडे थोडे जड मानले जात आहे, कारण सनरायझर्स हैदराबाद या हंगामात चढ-उतारातून गेली आहे. संघाने सलग पाच सामने जिंकून शानदार लय पकडली होती, पण मागील चार सामन्यांपैकी दोन गमावले आहेत. अभिषेक शर्मा, ट्रॅव्हिस हेड, ईशान किशन आणि हेनरिक क्लासेन यांच्या उपस्थितीत हैदराबादकडे स्पर्धेतील सर्वात स्फोटक फलंदाजी लाइन-अप आहे, जी कोणत्याही गोलंदाजी आक्रमणाला उद्ध्वस्त करू शकते. फलंदाजांच्या सातत्यहीनतेमुळे महत्त्वाच्या क्षणी हैदराबादला नुकसान झाले आहे. गेल्या काही सामन्यांमध्ये फलंदाजीतील अपयश हे संघाच्या पराभवाचे मुख्य कारण ठरले आहे. नॉकआउट टप्प्यापूर्वी संघ या कमतरता दूर करू इच्छितो. हेनरिक क्लासेन 155.80 च्या स्ट्राइक रेटने 555 धावा काढून संघाचा सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू आहे. पॅट कमिन्सचे कर्णधारपद आणि मलिंगाचा प्रभाव हैदराबादसाठी सर्वात मोठा दिलासा म्हणजे कर्णधार पॅट कमिन्सचे दुखापतीनंतर पुनरागमन. परतल्यानंतर कमिन्सने संघाच्या गोलंदाजीची पुन्हा व्यवस्था केली आणि त्याच्या नेतृत्वाखाली संघ मजबूत झाला आहे. श्रीलंकेचा युवा वेगवान गोलंदाज ईशान मलिंगा या हंगामात हैदराबादसाठी एक मोठी शोध ठरला आहे. त्याने दबावाखाली किफायतशीर गोलंदाजी करत सातत्याने विकेट्सही घेतल्या आहेत. ईशान मलिंगा 17 विकेट्स घेऊन संघाचा सर्वाधिक विकेट घेणारा गोलंदाज आहे. रजत पाटीदारच्या नेतृत्वाखाली RCB पुन्हा दावेदार डिफेंडिंग चॅम्पियन रॉयल चॅलेंजर्स बंगळूरुने कर्णधार रजत पाटीदारच्या नेतृत्वाखाली या हंगामातही उत्कृष्ट कामगिरी केली आहे. संघाने आक्रमक फलंदाजी आणि शिस्तबद्ध गोलंदाजीच्या जोरावर सलग दुसऱ्या हंगामात स्वतःला विजेतेपदाचा प्रबळ दावेदार सिद्ध केले आहे. विराट कोहलीने या हंगामात 13 सामन्यांत 542 धावा केल्या आहेत. तो संघाचा सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू आहे. देवदत्त पडिक्कलनेही त्याला चांगली साथ दिली आहे. भुवनेश्वर-हेजलवुड जोडीचा कहर RCB च्या यशात वेगवान गोलंदाज भुवनेश्वर कुमार आणि जोश हेजलवुड या जोडीची महत्त्वाची भूमिका आहे. भुवनेश्वर आपल्या स्विंग गोलंदाजीने फलंदाजांना सतत त्रास देत आहे. तर, हेजलवुडने मधल्या आणि शेवटच्या षटकांमध्ये महत्त्वाच्या क्षणी विकेट्स घेऊन प्रतिस्पर्धी संघांवर दबाव निर्माण केला आहे. अष्टपैलू कृणाल पंड्याने आपल्या अचूक फिरकी आणि विविधतेने फलंदाजांना बांधून ठेवले आहे. लेग स्पिनर सुयश शर्मा आणि रोमारियो शेफर्ड यांनीही चेंडूने चांगले योगदान दिले आहे. भुवनेश्वर कुमार 24 विकेट्स घेऊन या हंगामातील सर्वाधिक विकेट घेणारा गोलंदाज आहे. पिच राजीव गांधी स्टेडियमची खेळपट्टी फलंदाजांसाठी अनुकूल मानली जाते. सपाट खेळपट्टी आणि लहान बाउंड्रीमुळे येथे मोठे शॉट्स मारणे सोपे होते. त्यामुळे येथे अनेकदा उच्च धावसंख्येचे सामने पाहायला मिळतात. तथापि, फिरकीपटू देखील उपयुक्त ठरतात. संभाव्य प्लेइंग-12 रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू: रजत पाटीदार (कर्णधार), विराट कोहली, देवदत्त पडिक्कल, व्यंकटेश अय्यर, टिम डेव्हिड, जितेश शर्मा (यष्टीरक्षक), रोमारियो शेफर्ड, कृणाल पंड्या, भुवनेश्वर कुमार, रसिक सलाम, जोश हेजलवुड, जेकब डफी. सनरायझर्स हैदराबाद: पॅट कमिन्स (कर्णधार), अभिषेक शर्मा, ट्रॅव्हिस हेड, ईशान किशन (यष्टीरक्षक), हेनरिक क्लासेन, सलिल अरोरा, आर स्मरण, नितीश कुमार रेड्डी, शिवांग कुमार, ईशान मलिंगा, साकिब हुसेन, प्रफुल्ल हिंगे.
