पहिली कसोटी- आयर्लंडविरुद्ध टॉम ब्लंडेलचे शतक:रचिन रवींद्रसोबत 217 धावांची भागीदारी; पहिल्या दिवशी न्यूझीलंडचा स्कोअर 361/5

न्यूझीलंडने आयर्लंडविरुद्धच्या एकमेव कसोटी सामन्यात दमदार सुरुवात केली आहे. बुधवारी स्टंप्सपर्यंत संघाने 5 गडी गमावून 361 धावा केल्या. टॉम ब्लंडेल 142 आणि डीन फॉक्स क्रॉफ्ट 38 धावांवर नाबाद राहिले. बेलफास्टमध्ये कीवींनी नाणेफेक जिंकून फलंदाजी निवडली. पण, त्यांची सुरुवात अपेक्षेप्रमाणे झाली नाही. पहिल्या सत्रात संघाने 86 धावांत 4 गडी गमावले होते. येथून रचिन रवींद्र आणि टॉम ब्लंडेलने शतके झळकावून डाव सावरला. दोघांनी पाचव्या विकेटसाठी विक्रमी 217 धावांची भागीदारी केली. अडायरने सलामीवीरांना पॅव्हेलियनमध्ये पाठवले मार्क अडायरने दिवसाच्या सुरुवातीलाच कीवी सलामीवीरांना पॅव्हेलियनमध्ये पाठवले. त्याने दुसऱ्याच चेंडूवर टॉम लॅथमला इन स्विंग चेंडूवर बोल्ड केले. नंतर डेव्हॉन कॉन्वेला पदार्पणाचा सामना खेळणाऱ्या लियाम मॅकार्थीच्या हाती झेलबाद केले. मॅकार्थीने केन विल्यमसनला (36 धावा) LWB करून कसोटी कारकिर्दीतील पहिले विकेट घेतले. नंतर अडायरने डॅरिल मिचेललाही यष्टिरक्षकाच्या हाती झेलबाद केले. रवींद्रला जीवनदान, 5वे कसोटी शतक झळकावले 38व्या षटकात रुबेन विल्सनच्या चेंडूवर दुसऱ्या स्लिपमध्ये अँड्र्यू बालबर्नीने रचिन रवींद्रचा सोपा झेल सोडला. यानंतर रचिन आणि ब्लंडेलने दुसऱ्या सत्रात एकही विकेट पडू दिले नाही. दोघांनीही वेगाने धावा केल्या. रचिनने 70व्या षटकात मॅककार्थीच्या चेंडूवर स्विवेल पुल शॉटवर षटकार मारून 175 चेंडूंमध्ये आपले 5वे कसोटी शतक पूर्ण केले. शतकानंतर तो हॅरी टेक्टरच्या चेंडूवर डीप मिडविकेटमध्ये झेलबाद झाला. ब्लंडेलने डिसेंबर 2024 नंतर कसोटी शतक झळकावले टॉम ब्लंडेलने अँडी मॅकब्राइनच्या चेंडूवर स्वीप शॉट मारून कसोटी कारकिर्दीतील सहावे शतक पूर्ण केले. त्याने डिसेंबर 2024 नंतर शतक झळकावले आहे. शतक पूर्ण केल्यानंतर ब्लंडेलने पुढील षटकात हॅरी टेक्टरच्या चेंडूंवर 4, 4, 4 आणि 6 धावा काढल्या. दिवसाचा खेळ संपेपर्यंत ब्लंडेल आणि पदार्पण करणारा डीन फॉक्सक्रॉफ्ट क्रीजवर टिकून राहिले. आयर्लंडकडून तीन गोलंदाजांचे पदार्पण 86 धावांत 4 बळी घेतल्यानंतरही आयर्लंडला या दबावाचा फायदा घेता आला नाही. दुखापतींमुळे आयर्लंडला या सामन्यात तीन नवीन वेगवान गोलंदाजांना पदार्पणाची संधी द्यावी लागली. पदार्पण करणाऱ्या गोलंदाजांमध्ये लियाम मॅकार्थीलाच एक बळी घेता आला. त्याने 20 षटकांत 96 धावा दिल्या. थॉमस मेयेसने 17 षटकांत 96 धावा खर्च केल्या. तर रुबेन विल्सनला 18 षटकांत एकही बळी घेता आला नाही.