पोलंडची माया ख्वालिनस्का आणि रशियाची मीरा अँड्रीवा फ्रेंच ओपनच्या अंतिम फेरीत पोहोचल्या आहेत. शनिवारी दोघींमध्ये विजेतेपदाचा सामना होईल. महिला एकेरीच्या उपांत्य फेरीत माया ख्वालिनस्काने २५वी मानांकन प्राप्त डायना श्नायडरला ७-६ (४), ६-४ ने हरवले. या विजयासह २४ वर्षीय माया फ्रेंच ओपनच्या इतिहासात अंतिम फेरीपर्यंत पोहोचणारी पहिली क्वालिफायर ठरली आहे. तिने क्वालिफायिंग राऊंडपासून मुख्य ड्रॉ पर्यंत सलग ९ सामने जिंकले आहेत आणि संपूर्ण मोहिमेत फक्त एक सेट गमावला आहे. दुसऱ्या उपांत्य फेरीत मीरा अँड्रीवाने मार्ता कोस्ट्युकला ६-१, ६-३ ने हरवले. अँड्रीवाच्या कारकिर्दीतील हा पहिला ग्रँड स्लॅम अंतिम सामना असेल. मायापूर्वी एमा रादुकानू क्वालिफायर म्हणून खेळून अंतिम फेरीत पोहोचली होती सामना जिंकल्यानंतर माया कोर्टवर बसली आणि तिच्या खुर्चीवर जाऊन टॉवेलमध्ये तोंड लपवून रडू लागली. ग्रँड स्लॅमच्या इतिहासात ती अंतिम फेरीत पोहोचणारी दुसरी क्वालिफायर आहे. तिच्यापूर्वी २०२१ मध्ये एमा रादुकानूने यूएस ओपनमध्ये क्वालिफायर म्हणून अंतिम फेरीत पोहोचून विजेतेपद पटकावले होते. माया म्हणाली- हे एका स्वप्नासारखं आहे, कोणीही अपेक्षा केली नव्हती ऐतिहासिक विजयानंतर जेव्हा माया ख्वालिंस्काला तिच्या भावनांबद्दल विचारण्यात आले, तेव्हा ती काही काळ शून्य नजरेने पाहत राहिली. ती म्हणाली, ‘हे प्रामाणिकपणे एका स्वप्नासारखं आहे. मला काय होत आहे आणि मी काय बोलू हे कळत नाहीये. कोणीही अशी बतावणी करू नये की त्याला याची अपेक्षा होती. मी टॉप-100 रँकिंगमधूनही बाहेर होते आणि आता ग्रँड स्लॅमच्या अंतिम फेरीत आहे. माझ्यासाठी हे समजून घेणे आणि स्वीकारणे कठीण होत आहे.’ कारकिर्दीत यापूर्वी फक्त 1 ग्रँड स्लॅम सामना जिंकला होता, रँकिंगमध्ये 114व्या स्थानावर माया ख्वालिंस्का गेल्या 10 वर्षांपासून व्यावसायिक टेनिस खेळत आहे, पण तिच्या कारकिर्दीचा आलेख आणि अलीकडील फॉर्म पाहता, ती अशी कामगिरी करू शकेल असे वाटत नव्हते. ती कधीही जगातील टॉप-100 खेळाडूंमध्ये समाविष्ट होऊ शकली नाही. तिची सध्याची रँकिंग 114 आहे, जी तिच्या सर्वोत्तम रँकिंग 113 च्या जवळ आहे. या फ्रेंच ओपनपूर्वी मायाने तिच्या कारकिर्दीत कोणत्याही ग्रँड स्लॅमच्या मुख्य ड्रॉमध्ये फक्त एक सामना जिंकला होता. हा विजय तिला 2022 च्या विम्बल्डनमध्ये मिळाला होता. हॉटेलचे बिल भरण्यासाठी पैसे नव्हते, आता दुप्पट बक्षीस रक्कम मिळेल माया या स्पर्धेत इतक्या लांबच्या प्रवासासाठी तयार नव्हती. जसजशी ती पुढे जात राहिली, तसतसा पॅरिसमधील हॉटेलचा खर्च वाढत गेला. एका क्षणी तिला बिल कसे भरायचे याबद्दल संभ्रम होता. यानंतर पोलंडच्या ‘ओशी’ या ड्रिंक्स कंपनीने तिला मदत केली. फायनलमध्ये पोहोचताच मायाचे नशीब बदलले आहे. तिला उपविजेता किंवा विजेती म्हणून किमान 16,26,744 डॉलर (सुमारे 13.5 कोटी रुपये) बक्षीस रक्कम मिळणे निश्चित झाले आहे. ही रक्कम तिच्या संपूर्ण 10 वर्षांच्या कारकिर्दीतील एकूण बक्षीस रकमेच्या (8,64,030 डॉलर) जवळपास दुप्पट आहे. मीरा अँड्रीवा आणि कोस्ट्युकने हात मिळवला नाही रशियाची युवा टेनिसपटू मीरा अँड्रीवा आणि युक्रेनची मार्ता कोस्ट्युक यांनी सामना संपल्यानंतर हात मिळवला नाही. यादरम्यान रशिया-युक्रेन तणावाचा परिणाम कोर्टवरही दिसून आला. कोस्ट्युक पराभवानंतर लगेच कोर्टबाहेर निघून गेली. तिने कोर्ट फिलिप-चॅट्रियरवर उपस्थित प्रेक्षकांकडे हात हलवून आणि चुंबन घेऊन निरोप घेतला, जिथे काही चाहते युक्रेनच्या झेंड्यासह बसले होते. सामना सुरू होण्यापूर्वीच दोन्ही खेळाडूंमध्ये तणाव दिसून आला. सामान्यतः खेळाडू नेटजवळ एकत्र उभे राहून अधिकृत फोटो काढतात, पण या सामन्यात असे झाले नाही. दोन्ही खेळाडूंनी नेटच्या आपापल्या बाजूला दोन मुलांसोबत स्वतंत्रपणे उभे राहून फोटो काढले. युक्रेनच्या मार्ता कोस्ट्युक आणि त्यांच्या सहकारी खेळाडू ओलेक्जेंड्रा ओलिनिकोवा यांनी या स्पर्धेदरम्यान रशिया-युक्रेन युद्धावर आपले मत मांडले होते. रशियाच्या हल्ल्याचा त्यांच्या देशावर किती वाईट परिणाम होत आहे, हे त्यांनी सांगितले होते. मिश्र दुहेरीत इटलीची जोडी विजेती ठरली फ्रेंच ओपनच्या मिश्र दुहेरीत (मिक्स्ड डबल्स) इटलीच्या सारा इराणी आणि अँड्रिया वावस्सोरी या अव्वल मानांकित जोडीने विजेतेपद पटकावले. त्यांनी अंतिम फेरीत कॅनडाच्या गॅब्रिएला डाब्रोवस्की आणि अमेरिकेच्या इव्हान किंग यांच्या जोडीला 4-6, 6-3, 10-4 असे हरवले.
