RCB ला पुन्हा चॅम्पियन बनवणारे टॉप-5 फॅक्टर:संघात 8 मॅच विनर्स; विराट कोहलीने 675 धावा केल्या, भुवनेश्वरने 28 विकेट घेतल्या

18 वर्षांपर्यंत ट्रॉफीची प्रतीक्षा… आणि मग सलग दोन विजेतेपदे. रॉयल चॅलेंजर्स बंगळूरुने आयपीएलमध्ये आपली कहाणीच बदलली आहे. ज्या संघाला कधी ‘अंडरअचीव्हर’ म्हटले जात होते, तोच आता सलग दुसऱ्यांदा चॅम्पियन बनला आहे. त्याने रविवारी खेळल्या गेलेल्या अंतिम सामन्यात गुजरातला 5 गडी राखून हरवून आयपीएल 2026 ची ट्रॉफी आपल्या नावावर केली. कर्णधार रजत पाटीदार सलग दोन आयपीएल ट्रॉफी जिंकणारा फक्त तिसरा कर्णधार ठरला. त्यांच्या आधी महेंद्रसिंग धोनी (2009, 2010) आणि रोहित शर्मा (2019, 2020) यांनीच असे केले होते. आरसीबीच्या यशाचे सर्वात मोठे कारण हे होते की संघ कोणत्याही एका खेळाडूवर अवलंबून राहिला नाही. फलंदाजीमध्ये विराट कोहली, रजत पाटीदार आणि देवदत्त पडिक्कल यांनी धावा केल्या. गोलंदाजीमध्ये भुवनेश्वर कुमार, रसिक सलाम आणि जोश हेजलवुड यांनी जबाबदारी सांभाळली. संघातील 8 वेगवेगळ्या खेळाडूंना ‘प्लेअर ऑफ द मॅच’ पुरस्कारही मिळाला. आरसीबी (RCB) च्या विजेतेपदाची ५ कारणे… १. टॉप ऑर्डरने एकत्र येऊन दबाव येऊ दिला नाही या हंगामात बेंगळुरूची फलंदाजी त्यांची सर्वात मोठी ताकद होती. सलामीवीर विराट कोहलीने अंतिम सामन्यात नाबाद ७५ धावांची खेळी करत संघाला विजेतेपद मिळवून दिले. त्याने १६ सामन्यांत ६७५ धावा केल्या. त्याचा स्ट्राइक रेट १६५.८४ होता आणि त्याने एका शतकासह ५ अर्धशतकेही झळकावली. कर्णधार रजत पाटीदारनेही आक्रमक शैलीत फलंदाजी केली. त्याने १५ सामन्यांत ५०१ धावा केल्या आणि त्याचा स्ट्राइक रेट १९२.६९ होता. तर देवदत्त पडिक्कलने ४६४ धावा करून टॉप ऑर्डरला आणखी मजबूत केले. या तिन्ही फलंदाजांनी मिळून 1640 धावा केल्या. तर व्यंकटेश अय्यरने 6 डावांत 209 धावा केल्या. फायनलमध्ये त्याने 16 चेंडूंमध्ये 32 धावांची खेळी केली. यामुळेच RCB ला संपूर्ण हंगामात मधल्या फळीत जास्त दबाव सहन करावा लागला नाही. 2. भुवनेश्वर-हेजलवुडने सांभाळली गोलंदाजी या हंगामात RCB ची गोलंदाजी युनिट खूप संतुलित दिसली. अनुभवी वेगवान गोलंदाज भुवनेश्वर कुमारने 16 सामन्यांत 28 विकेट्स घेऊन संघाचे नेतृत्व केले. रसिक सलामने 12 सामन्यांत 19 विकेट्स घेऊन सर्वांना प्रभावित केले. तर जोश हेजलवुडने केवळ 13 सामने खेळून 15 विकेट्स घेतल्या. जेकब डफीनेही 6 सामन्यांत 9 विकेट्स घेऊन योगदान दिले. स्पिन विभागात कृणाल पंड्याने महत्त्वाची भूमिका बजावली. त्याने 226 धावा करण्यासोबतच 14 विकेट्सही घेतल्या. तो स्पर्धेतील सर्वोत्तम अष्टपैलू खेळाडू ठरला. जेव्हा वेगवान गोलंदाज विकेट्स घेऊ शकत नव्हते, तेव्हा कृणाल आणि सुयश शर्मासारखे फिरकीपटू मधल्या षटकांमध्ये धावा रोखून सामन्याचे चित्र बदलत होते. सुयशने या हंगामात 9 विकेट्स घेतल्या. याच संतुलनामुळे RCB ची गोलंदाजी इतर संघांपेक्षा वेगळी ठरत होती. 3. 8 वेगवेगळे मॅच विनर्स कोणत्याही चॅम्पियन संघाची ओळख त्याचे मॅच विनर्स असतात आणि RCB कडे त्यांची काहीच कमी नव्हती. या हंगामात संघाचे 8 वेगवेगळे खेळाडू ‘प्लेअर ऑफ द मॅच’ ठरले. विराट कोहलीने सर्वाधिक ३ वेळा हा पुरस्कार जिंकला. जोश हेजलवुडने २ वेळा आणि टिम डेव्हिड, जेकब डफी, व्यंकटेश अय्यर, भुवनेश्वर कुमार, रजत पाटीदार आणि फिल सॉल्ट यांनीही प्रत्येकी एकदा ‘प्लेअर ऑफ द मॅच’चा मान मिळवला. याचा अर्थ संघाचा विजय केवळ कोहली किंवा पाटीदार यांच्यावर अवलंबून नव्हता. वेगवेगळ्या सामन्यांमध्ये वेगवेगळ्या खेळाडूंनी जबाबदारी स्वीकारली आणि संघाला विजय मिळवून दिला. यामुळेच जेव्हा एखाद्या खेळाडूचा दिवस खराब होता, तेव्हा दुसऱ्या खेळाडूने संघाला विजयाच्या शिखरावर नेले. ४. घरच्या मैदानावर ८६% सामने जिंकले आरसीबीने या हंगामात आपल्या घरच्या मैदानाचे किल्ल्यात रूपांतर केले. संघाने घरच्या मैदानावर खेळलेल्या 7 पैकी 6 सामन्यांमध्ये विजय मिळवला आणि विजयाची टक्केवारी 86 राहिली. मागील हंगामात संघाला घरच्या मैदानावर झालेल्या 6 पैकी 3 सामन्यांमध्ये पराभव पत्करावा लागला होता. 2 मध्ये विजय मिळाला, तर एक सामना अनिर्णित राहिला होता. बंगळूरुने चिन्नास्वामी स्टेडियम व्यतिरिक्त रायपूरचाही आपल्या घरच्या मैदानासारखा वापर केला आणि दोन्ही ठिकाणी उत्कृष्ट कामगिरी केली. विशेष म्हणजे, संघाने संपूर्ण हंगामात कधीही सलग दोनपेक्षा जास्त सामने गमावले नाहीत. बंगळूरुने आपल्या घरच्या मैदानावर सनरायझर्स हैदराबाद, चेन्नई सुपर किंग्स, लखनऊ सुपर जायंट्स आणि गुजरात टायटन्ससारख्या मजबूत संघांना हरवले. घरच्या मैदानावर त्यांना फक्त दिल्ली कॅपिटल्सविरुद्ध पराभव पत्करावा लागला. घरच्या परिस्थितीचा फायदा घेण्यासोबतच रजत पाटीदारची कर्णधारपदाची कामगिरीही उत्कृष्ट राहिली. त्याने परिस्थितीनुसार आणि फलंदाजांच्या कमकुवतपणा लक्षात घेऊन गोलंदाजांचा वापर केला. याच कारणामुळे संघाने लीग स्टेजमध्ये सातत्याने विजय मिळवले आणि प्लेऑफमध्ये मजबूत स्थितीत पोहोचला. 5. कोहलीचे सलग चौथ्या हंगामात 600+ धावा विराट कोहलीचा शानदार फॉर्म आरसीबीच्या यशामागील प्रमुख कारणांपैकी एक होता. त्याने सलग चौथ्या हंगामात 600 हून अधिक धावा केल्या. याहूनही विशेष बाब म्हणजे संपूर्ण हंगामात संघाची सलामीची जोडी बदलत राहिली, पण कोहलीच्या कामगिरीत कोणतीही घट झाली नाही. आरसीबीचा सलामीवीर फिल सॉल्ट दुखापतीमुळे केवळ 6 सामने खेळू शकला. त्यानंतर संघाने जेकब बेथेलला संधी दिली, पण तो 7 सामन्यांत केवळ 96 धावाच करू शकला. लीग स्टेजच्या शेवटच्या सामन्यांमध्ये आणि प्लेऑफमध्ये व्यंकटेश अय्यरने कोहलीसोबत डावाची सुरुवात केली. सतत बदलणाऱ्या सलामीच्या भागीदारांनंतरही कोहलीने आपली लय कायम ठेवली. त्याने या हंगामात संघासाठी सर्वाधिक 675 धावा केल्या. मोठ्या सामन्यांमध्ये त्याने डाव सांभाळला, तर इतर फलंदाज आक्रमक फलंदाजी करत राहिले. आरसीबीच्या या विजेतेपदाने हे सिद्ध केले की आयपीएल केवळ स्टार खेळाडूंच्या बळावर जिंकले जात नाही. मजबूत संघ संयोजन, अनेक सामना जिंकणारे खेळाडू, संतुलित गोलंदाजी आणि उत्कृष्ट कर्णधारपदच कोणत्याही संघाला चॅम्पियन बनवते.