गिल विरुद्ध अफगाणिस्तान:संपूर्ण अफगाण संघापेक्षा शुभमनच्या 455 धावा जास्त; सिराजने एकट्याने 10 पटहून अधिक बळी घेतले

जेव्हा न्यू चंदीगडमध्ये 6 जूनपासून भारत आणि अफगाणिस्तान आमनेसामने येतील, तेव्हा तो केवळ एक कसोटी सामना नसेल. ही त्या दोन संघांची कथा असेल, जे कसोटी क्रिकेटच्या प्रवासात पूर्णपणे वेगवेगळ्या टप्प्यांवर उभे आहेत. एकीकडे भारत आहे, जो वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपची तयारी करत आहे, तर दुसरीकडे अफगाणिस्तान आहे, जो अजूनही कसोटी क्रिकेटमध्ये आपली ओळख मजबूत करण्याचा प्रयत्न करत आहे. दोन्ही संघांमधील अनुभवातील फरक एक आकडेवारीच सांगते. अफगाणिस्तानच्या सध्याच्या संघातील कसोटी क्रिकेटपटूंनी मिळून एकूण 2,388 धावा केल्या आहेत, तर भारतीय कर्णधार शुभमन गिलने एकट्याने 2,843 धावा केल्या आहेत. म्हणजे गिलच्या बॅटमधून संपूर्ण अफगाण संघापेक्षा 455 धावा जास्त निघाल्या आहेत. विशेष म्हणजे, रशीद आणि नबी यांसारखे अनुभवी अफगाण खेळाडू या दौऱ्यावर आलेले नाहीत. भारतीय फलंदाजीबद्दल बोलायचं झालं तर, अनुभव आणि खोली दोन्ही दिसून येतात. केएल राहुल 67 कसोटी सामन्यांमध्ये 4053 धावा काढून संघातील सर्वात अनुभवी फलंदाज आहे. ऋषभ पंतने 49 कसोटी सामन्यांमध्ये 3476 धावा केल्या आहेत आणि तो मधल्या फळीतील महत्त्वाचा दुवा आहे. कर्णधार गिल आता नवीन पिढीच्या नेतृत्वाचा चेहरा आहे आणि संघ त्याच्याकडून मोठ्या खेळीची अपेक्षा करेल. दुसरीकडे, अफगाणिस्तानची फलंदाजी प्रामुख्याने रहमत शाह आणि कर्णधार हशमतुल्लाह शाहिदीवर अवलंबून आहे. रहमत शाहच्या नावावर 970 धावा आहेत, तर शाहिदीने 771 धावा केल्या आहेत. यानंतर अनुभवाची पातळी वेगाने खाली येते. गोलंदाजीमध्येही दोन्ही संघांमध्ये मोठा फरक आहे. अफगाणिस्तानच्या सध्याच्या संघातील खेळाडूंच्या नावावर एकूण १३ कसोटी बळी आहेत, तर भारतीय गोलंदाजांनी एकूण २८१ बळी घेतले आहेत. मोहम्मद सिराज १३९ बळींसह आघाडीवर आहे, जे अफगाणिस्तानच्या सध्याच्या खेळाडूंच्या बळींपेक्षा सुमारे दहापट जास्त आहे. तर, ७६ बळींसह कुलदीप यादव भारतीय संघाचा दुसरा सर्वात यशस्वी गोलंदाज आहे. अशा परिस्थितीत न्यू चंदीगडमधील हा सामना अफगाणिस्तानसाठी स्वतःला सिद्ध करण्याची संधी असेल. विशेष म्हणजे, अफगाण संघाने पहिला कसोटी सामना २०१८ मध्ये भारताच्या विरोधातच खेळला होता. तेव्हा पाहुणा संघ बंगळूरुमध्ये अवघ्या दोन दिवसांत डावाने हरला होता. भारतीय संघ नव्या फॉर्मेशनसह मैदानात उतरेल भारत या सामन्याकडे केवळ जय-पराजयाच्या दृष्टिकोनातून पाहत नाहीये. सहायक प्रशिक्षक रायन टेन डोश्टे यांनी संकेत दिले आहेत की संघ दोन वेगवान गोलंदाज, एक फिरकी गोलंदाज आणि दोन अष्टपैलू खेळाडूंच्या संयोजनासह मैदानात उतरू शकतो. आगामी न्यूझीलंड दौरा आणि विश्व कसोटी चॅम्पियनशिप लक्षात घेता, संघ व्यवस्थापन नवीन पर्यायांची चाचपणी करू इच्छिते.