दावा-इंग्लंडचा कर्णधार स्टोक्स निवृत्ती घेऊ शकतो:लॉर्ड्स कसोटीतील विजयानंतर नाइटक्लब वादामुळे नाव चर्चेत; दुसऱ्या कसोटीतून बाहेर

इंग्लंड क्रिकेट संघाचा कर्णधार बेन स्टोक्स कसोटी संघाचे कर्णधारपद सोडू शकतो आणि आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती (रिटायरमेंट) जाहीर करू शकतो. ब्रिटिश मीडिया आउटलेट टॉकस्पोर्टच्या एका अहवालात हा दावा करण्यात आला आहे. लॉर्ड्स कसोटीत न्यूझीलंडवर इंग्लंडच्या ११५ धावांच्या विजयानंतर लगेचच सोमवारी पहाटे झालेल्या एका नाइटक्लब वादामुळे हे प्रकरण समोर आले आहे. या वादामध्ये कर्णधार बेन स्टोक्ससोबत संघाचा वेगवान गोलंदाज गस ॲटकिन्सनही सामील होता. इंग्लंड अँड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) ने संघाचे प्रोटोकॉल मोडल्याच्या आरोपाखाली दोन्ही खेळाडूंविरुद्ध अधिकृत चौकशी सुरू केली आहे. बोर्डाच्या कारवाईची वाट पाहणार नाही स्टोक्स, स्वतःच घेऊ शकतो निर्णय क्रिकेट वेबसाइट ‘द क्रिकेटर’ चे वरिष्ठ प्रतिनिधी जॉर्ज डोबेल यांनी टॉकस्पोर्टशी बोलताना सांगितले की, स्टोक्स शिस्तपालन समितीच्या निर्णयाची वाट पाहण्याऐवजी स्वतःच माघार घेण्याचा विचार करत आहेत. डोबेल म्हणाले, ‘मला जी माहिती मिळत आहे, त्यावरून भीती वाटते की स्टोक्स ECB च्या कारवाईपूर्वीच स्वतःहून पाऊल उचलतील. अत्यंत दुःखाने सांगावे लागत आहे की, मी ऐकत आहे की ते कर्णधारपदाचा राजीनामा देऊ शकतात आणि कदाचित क्रिकेटमधून निवृत्तीही घेऊ शकतात.’ न्यूझीलंडविरुद्धच्या दुसऱ्या कसोटीतून दोन्ही खेळाडू बाहेर राहतील वाद विवाद झाल्यानंतर, ECB ने एक निवेदन जारी करून म्हटले, ‘बेन स्टोक्स आणि गस ॲटकिन्सन सोमवारी पहाटे एका नाइटक्लबमध्ये उपस्थित होते, जिथे ही घटना घडली. आम्ही या प्रकरणाशी संबंधित अधिक माहिती गोळा करत आहोत. दुसऱ्या कसोटीसाठी संघाची घोषणा लवकरच केली जाईल.’ 17 जूनपासून द ओव्हल येथे न्यूझीलंडविरुद्ध सुरू होणाऱ्या दुसऱ्या कसोटीसाठी इंग्लंड संघाच्या घोषणेस विलंब होत आहे. बोर्ड सध्या बेन स्टोक्सच्या निर्णयाची वाट पाहत आहे. तथापि, हे स्पष्ट झाले आहे की स्टोक्स आणि ॲटकिन्सन दोघेही न्यूझीलंडविरुद्धच्या या कसोटी मालिकेतील उर्वरित सामन्यांचा भाग नसतील. लॉर्ड्स कसोटीतील विजयाच्या काही तासांनंतर वाद ही घटना चर्चेत येण्याचे कारण म्हणजे रविवारीच इंग्लंडने न्यूझीलंडला पहिल्या कसोटीत 115 धावांनी हरवले होते. सामन्याच्या शेवटच्या दिवशी गस ॲटकिन्सनने 30 धावांत 5 बळी घेतले होते आणि विजयात मोठी भूमिका बजावली होती, तर स्टोक्सलाही एक बळी मिळाला होता. या शानदार विजयाचा जल्लोष साजरा करण्यासाठीच खेळाडू रात्री बाहेर गेले होते, जिथे रग्बी क्लबच्या खेळाडूंशी त्यांची बाचाबाची झाली. ‘मिडनाइट कर्फ्यू’च्या नियमांचे उल्लंघन महागात पडले इंग्लंडच्या खेळाडूंचे मैदानाबाहेरील वर्तन गेल्या काही काळापासून ECB साठी डोकेदुखी ठरले आहे. अलीकडेच ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या ऍशेस दौऱ्यादरम्यानही खेळाडूंच्या रात्री उशिरापर्यंत पार्टी करण्याच्या आणि दारूशी संबंधित शिस्तभंगाच्या प्रकरणांवर तीव्र टीका झाली होती. यानंतर ECB ने संघासाठी ‘मिडनाइट कर्फ्यू’ (मध्यरात्रीनंतर बाहेर न राहण्याचा नियम) पुन्हा लागू केला होता. स्टोक्स आणि ऍटकिन्सनकडून या कठोर नियमाचे उल्लंघन करणे बोर्डाला खटकले आहे.