एकेकाळी आयपीएलची ओळख परदेशी पॉवर-हिटर्समुळे होती. ख्रिस गेल, एबी डिव्हिलियर्स, पोलार्ड आणि वॉर्नरसारखे खेळाडू लीगचा वेग ठरवत होते. पण आयपीएल 2026 ने चित्र बदलले. आता सामन्याची दिशा भारतीय फलंदाज ठरवत आहेत. या हंगामात भारतीय फलंदाजांनी परदेशी फलंदाजांपेक्षा अधिक आक्रमक स्ट्राइक रेटने धावा केल्या. मात्र, गोलंदाजीमध्ये परिस्थिती उलट झाली. जिथे भारतीय गोलंदाज संपूर्ण हंगामात दबावाखाली दिसले, तिथे परदेशी गोलंदाज कमी संख्येत असूनही अधिक प्रभावी ठरले. कथेमध्ये पुढे वाचा की 2026 मध्ये भारतीय आणि परदेशी खेळाडूंची कामगिरी मागील हंगामाच्या तुलनेत कशी राहिली आहे. 1. भारतीय फलंदाजांचा स्ट्राइक परदेशी फलंदाजांपेक्षा जास्त आधी भारतीय फलंदाज अँकरच्या भूमिकेत दिसत होते आणि वेगवान फलंदाजीची जबाबदारी परदेशी खेळाडूंवर होती. आता भारतीय खेळाडू सुरुवातीपासूनच आक्रमक क्रिकेट खेळत आहेत आणि सामन्याचा वेग नियंत्रित करत आहेत. IPL 2026 मध्ये भारतीय फलंदाजांचा सरासरी स्ट्राइक रेट 157.01 राहिला. मागील हंगामात हा आकडा 152 इतकाच होता. तर, परदेशी फलंदाजांनी 155.37 च्या स्ट्राइक रेटने फलंदाजी केली. मागील हंगामात परदेशी फलंदाजांनी सुमारे 153 च्या स्ट्राइक रेटने धावा केल्या होत्या.
2. भारतीय गोलंदाज अधिक दबावात दिसले या हंगामात भारतीय गोलंदाजांनी 2025 च्या 533 विकेट्सच्या तुलनेत 506 विकेट्स घेतल्या. त्यांची इकोनॉमी 9.42 वरून 9.79 पर्यंत वाढली. परदेशी गोलंदाजही मागील हंगामाच्या तुलनेत यावेळी अधिक महागडे ठरले, तरीही ते भारतीय गोलंदाजांच्या तुलनेत अधिक किफायतशीर राहिले आहेत. 3. प्लेयर ऑफ द मॅचमध्ये भारतीयांचे आकडे घटले या हंगामात 53 खेळाडूंना ‘प्लेअर ऑफ द मॅच’ पुरस्कार देण्यात आला. यामध्ये 31 भारतीय आणि 22 परदेशी खेळाडूंचा समावेश होता. वैभव सूर्यवंशी, ईशान किशन आणि संजू सॅमसन यांना भारतीयांमध्ये सर्वाधिक 3-3 वेळा हा पुरस्कार मिळाला. मागील हंगामातही 53 खेळाडू ‘प्लेअर ऑफ द मॅच’ म्हणून निवडले गेले होते. यामध्ये 35 भारतीय आणि 18 परदेशी खेळाडूंना हा पुरस्कार मिळाला होता. भारतीयांमध्ये श्रेयस अय्यर आणि कृणाल पंड्या सर्वाधिक 3-3 वेळा ‘प्लेअर ऑफ द मॅच’ म्हणून निवडले गेले होते. या हंगामात फलंदाजांचा स्ट्राइक रेट आणि सरासरी दोन्ही वाढले क्रिकेटमध्ये अनेकदा असे म्हटले जाते की, फलंदाजीची सरासरी वाढवायची असेल तर स्ट्राइक रेटचा त्याग करावा लागेल आणि जर स्ट्राइक रेट वाढवायचा असेल तर सरासरीशी तडजोड करावी लागेल. यावेळी ही म्हण चुकीची ठरताना दिसत आहे. या हंगामात एकूण फलंदाजीची सरासरी आणि स्ट्राइक रेट दोन्हीमध्ये मागील हंगामाच्या तुलनेत वाढ नोंदवली गेली आहे. चौकार, षटकार, शतके आणि अर्धशतके यांची संख्या देखील 2025 च्या तुलनेत वाढली आहे. गोलंदाज आणखी महागडे ठरले 2025 मध्ये एकूण 829 विकेट्स पडल्या होत्या, तर 2026 मध्ये ही संख्या घटून 813 झाली. गोलंदाजांची सरासरी 31.42 वरून वाढून 32.45 पर्यंत पोहोचली. म्हणजेच, एक विकेट घेण्यासाठी आधीपेक्षा जास्त धावा खर्च झाल्या. इकोनॉमी रेट देखील IPL इतिहासात सर्वात महागडा राहिला. 2025 च्या तुलनेत इकोनॉमी 9.50 वरून वाढून 9.76 झाली.
