भारताने तिसऱ्यांदा अंडर-18 हॉकी आशिया कप जिंकला आहे. संघाने गतविजेत्या जपानचा अंतिम फेरीत 4-1 ने पराभव केला. यापूर्वी भारताने 2001 आणि 2016 मध्ये विजेतेपद पटकावले होते. शनिवारी जपानच्या काकामिगाहारा येथे आशिष तानी पुर्तीने हॅटट्रिक केली. कर्णधार केतन कुशवाहानेही एक गोल केला. यापूर्वी पाकिस्तानविरुद्धच्या उपांत्य फेरीतही आशिषने हॅटट्रिक करत 4 गोल केले होते. तर पाकिस्तानने मलेशियाला हरवून तिसरे स्थान निश्चित केले. दुसरीकडे, महिला संघाने दक्षिण कोरियाचा 3-0 ने पराभव करून कांस्यपदक जिंकले. या गटात चीनने सुवर्णपदक पटकावले. पंतप्रधान मोदींनी भारतीय ज्युनियर हॉकी संघांना शुभेच्छा दिल्या पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी पुरुष आणि महिला दोन्ही भारतीय U-18 हॉकी संघांना आशिया कप 2026 मधील त्यांच्या उत्कृष्ट कामगिरीबद्दल अभिनंदन केले. त्यांनी महिला संघाला शुभेच्छा देताना सांगितले की, संपूर्ण स्पर्धेत संघाने उत्कृष्ट चिकाटी दाखवली. ही उपलब्धी भारतीय महिला हॉकीची वाढती ताकद आणि खेळाडूंची प्रचंड क्षमता दर्शवते. पुरुष संघाचे अभिनंदन करताना पंतप्रधानांनी सांगितले की, भारतीय खेळाडूंनी संपूर्ण स्पर्धेत उत्कृष्ट कौशल्य आणि सांघिक कार्य दाखवले, ज्याचा परिणाम अंतिम फेरीत संस्मरणीय विजयाच्या रूपात समोर आला. 3-3 लाख रुपये मिळतील किताब जिंकल्यानंतर हॉकी इंडियाने पुरुष संघातील प्रत्येक खेळाडूला तीन-तीन लाख रुपये आणि सपोर्ट स्टाफच्या प्रत्येक सदस्याला दीड लाख रुपये देण्याची घोषणा केली. त्याच दिवशी कांस्यपदक जिंकणाऱ्या भारतीय महिला संघातील खेळाडूंना प्रत्येकी एक लाख रुपये आणि सपोर्ट स्टाफला 50 हजार रुपये देण्याची घोषणाही करण्यात आली. आशिष स्पर्धेतील टॉप स्कोअरर आशिषला अंतिम सामन्यातील उत्कृष्ट कामगिरीसाठी ‘प्लेअर ऑफ द मॅच’ म्हणून निवडण्यात आले. तो 17 गोलांसह स्पर्धेतील टॉप स्कोअरर देखील राहिला. गोलकीपर आयुष रजकला स्पर्धेतील सर्वोत्तम गोलकीपर म्हणून निवडण्यात आले. महिला स्पर्धेत भारताची नौशीन नाझ 12 गोलांसह टॉप स्कोअरर ठरली. जपानकडून फक्त एक गोल झाला आशिष तानी पुर्तीने दुसऱ्या, २८व्या आणि ३४व्या मिनिटाला गोल केले. केतन कुशवाहाने ३०व्या मिनिटाला गोल केला. जपानसाठी एकमेव गोल नुमादा गाकूने ५२व्या मिनिटाला पेनल्टी स्ट्रोकवर केला. येथून अंतिम सामन्याचा अहवाल पहिल्या 90 सेकंदांच्या आत भारतीय संघाला पेनल्टी कॉर्नर मिळाला आणि आशिषने त्याचे गोलमध्ये रूपांतर करून भारताला 1-0 अशी आघाडी मिळवून दिली. दुसऱ्या क्वार्टरमध्ये जपानने दबाव निर्माण केला आणि आपला पहिला पेनल्टी कॉर्नरही मिळवला, पण बरोबरीचा गोल करू शकला नाही. त्यानंतर 28व्या मिनिटाला भारताला पेनल्टी कॉर्नर मिळाला आणि आशिषने स्कोअर 2-0 केला. भारताने आघाडी आणखी मजबूत करत हाफ टाइमच्या अगदी आधी तिसरा गोल केला. कर्णधार केतन कुशवाहाने 30व्या मिनिटाला गोल करून भारताला 3-0 अशी आघाडी मिळवून दिली. तिसऱ्या क्वार्टरमध्ये भारताला आणखी एक पेनल्टी कॉर्नर मिळाला. 34व्या मिनिटाला आशिषने हॅटट्रिक पूर्ण केली आणि भारताला 4-0 अशी मजबूत आघाडी मिळवून दिली. शेवटच्या क्वार्टरमध्ये जपानने पुनरागमनाचा प्रयत्न केला. 52व्या मिनिटाला नुमादा गाकूने पेनल्टी स्ट्रोकवर गोल करून फरक 4-1 असा केला. त्यानंतर जपानला आणखी तीन पेनल्टी कॉर्नर मिळाले, पण भारतीय बचावफळीने कोणताही गोल होऊ दिला नाही आणि संघाने विजेतेपद पटकावले.
