इक्वाडोरने 4 वेळा विश्वविजेत्या जर्मनीला हरवले:20 वर्षांनंतर नॉकआउटमध्ये पोहोचले, जर्मनीचा सलग 11 विजयांनंतर पराभव

24व्या क्रमांकाच्या इक्वाडोर संघाने फुटबॉल विश्वचषकात शुक्रवारी 4 वेळा विश्वविजेत्या जर्मनीला 2-1 ने हरवले आहे. या विजयामुळे संघाने राउंड ऑफ-32 मध्ये स्थान मिळवले. इक्वाडोर 2006 नंतर पहिल्यांदाच नॉकआउटमध्ये पोहोचला आहे. ग्रुप-ई मध्ये तिसऱ्या स्थानावर राहून चार गुण मिळवणारा इक्वाडोर आता पुढील फेरीत मेक्सिकोशी भिडू शकतो. तर, आधीच नॉकआउटमध्ये पोहोचलेल्या जर्मनीच्या सलग 11 सामन्यांच्या विजयाची मालिकाही या पराभवाने खंडित झाली आहे. मेटलाइफ स्टेडियममध्ये या सामन्यादरम्यान 80,663 चाहते उपस्थित होते. फिफाच्या मते, या विश्वचषकाच्या 56व्या सामन्यापर्यंत एकूण प्रेक्षकांची संख्या 35,87,539 वर पोहोचली आहे, जी 1994 च्या विश्वचषकाच्या संपूर्ण स्पर्धेच्या विक्रमापेक्षा जास्त आहे. सुरुवातीच्या आघाडीनंतरही जर्मनीचा पराभव जर्मनीने सामन्याची जोरदार सुरुवात करत दुसऱ्याच मिनिटाला लेरॉय सानेच्या गोलने आघाडी घेतली. फ्लोरियन विर्ट्झच्या पासवर सानेने गोल केला. मात्र, इक्वाडोरने 9व्या मिनिटाला बरोबरी साधली. मिडफिल्डमध्ये चेंडू हिसकावून घेतल्यानंतर पेड्रो वीटेने निल्सन अंगुलोला पास दिला, ज्याने बॉक्सबाहेरून शानदार शॉट मारून स्कोअर 1-1 केला. हा या स्पर्धेतील इक्वाडोरचा पहिला गोल होता. प्लाटाने निर्णायक गोल केला दुसऱ्या हाफमध्ये दोन्ही संघांनी अनेक संधी निर्माण केल्या. 77व्या मिनिटाला पेड्रो वीटेच्या कॉर्नरवर केविन रॉड्रिगेजने हेडर मारला, ज्याला गोलकीपर मॅन्युएल नॉयर पकडणारच होते, तेवढ्यात गोंझालो प्लाटाने पाय पुढे करून चेंडू गोलमध्ये ढकलला. या गोलने इक्वाडोरला 2-1 अशी आघाडी मिळवून दिली, जी त्याने शेवटपर्यंत कायम ठेवली. सामना 55: कुरासाओ विरुद्ध आयव्हरी कोस्ट, स्कोअरलाइन 0-2 पेपेच्या दुहेरी गोलमुळे आयव्हरी कोस्ट जिंकला, पहिल्यांदाच नॉकआउटमध्ये निकोलस पेपेच्या दुहेरी गोलमुळे आयव्हरी कोस्टने ग्रुप-ई सामन्यात कुरासाओला 2-0 ने हरवून पहिल्यांदाच नॉकआउटमध्ये स्थान मिळवले. आता आयव्हरी कोस्ट 30 जून रोजी राउंड ऑफ-32 मध्ये ग्रुप आयच्या उपविजेत्या संघाशी (फ्रान्स किंवा नॉर्वे) भिडेल. फिलाडेल्फिया स्टेडियममध्ये आयव्हरी कोस्टने 7व्या मिनिटाला आघाडी घेतली. 19 वर्षीय यान डियोमांडेने कुरासाओच्या बचावातील चुकीचा फायदा घेत चेंडू निकोलस पेपेकडे पास केला, ज्याने सोप्या गोलसह संघाला 1-0 ची आघाडी मिळवून दिली. त्यानंतर 64व्या मिनिटाला पेपेने डाव्या पायाने शानदार शॉट मारून आपला दुसरा आणि संघाचा दुसरा गोल केला. यानंतर संघाने कुरासाओला पुनरागमनाची संधी दिली नाही. सामना 57: जपान विरुद्ध स्वीडन, स्कोअरलाइन 1-1 जपान आणि स्वीडन यांच्यात ड्रॉ, दोघेही नॉकआउटमध्ये जपान आणि स्वीडनने ग्रुप-एफमधून नॉकआउटमध्ये प्रवेश केला आहे. दोघांमधील सामना 1-1 असा बरोबरीत सुटला. जपान ग्रुपमध्ये दुसऱ्या तर स्वीडन पहिल्या स्थानावर राहून पुढील फेरीत पोहोचले. जपानने तिसऱ्यांदा तर स्वीडनने चौथ्यांदा नॉकआउटमध्ये प्रवेश केला आहे. डल्लास स्टेडियममध्ये पहिला हाफ गोलरहित राहिल्यानंतर ५६व्या मिनिटाला रित्सु दोआनच्या पासवर दाइजेन माएदाने गोल करून जपानला १-० ची आघाडी मिळवून दिली. मात्र, ही आघाडी जास्त काळ टिकली नाही आणि ६२व्या मिनिटाला अँथनी एलांगाने बॉक्सबाहेरून शानदार डाव्या पायाने शॉट मारून स्वीडनला १-१ अशी बरोबरी साधून दिली. त्याने या स्पर्धेत दुसरा गोल केला. एलांगाच्या गोलमुळे जपानने एका आवृत्तीत सर्वाधिक गोल करण्याचा विक्रम केला. या विश्वचषकात संघाने ७ गोल केले आहेत. त्याने २०१८ च्या विश्वचषकात सहा गोल केले होते. सामना-५८: ट्युनिशिया विरुद्ध नेदरलँड्स, स्कोअरलाइन १-३ नेदरलँड्सने ट्युनिशियाला हरवले, ग्रुप एफमध्ये अव्वल स्थानी राहिले ब्रायन ब्रॉबीच्या गोलमुळे आणि ट्युनिशियाच्या दोन आत्मघाती गोलमुळे नेदरलँड्सने ट्युनिशियाला 3-1 ने हरवले. या विजयामुळे संघाने ग्रुप-एफमध्ये अव्वल स्थान पटकावत नॉकआउटमध्ये स्थान मिळवले. आता राउंड ऑफ-32 मध्ये त्यांचा सामना ग्रुप सी च्या उपविजेत्या मोरोक्कोशी होईल. तर, जपानला ब्राझीलसारख्या मजबूत संघाशी सामना करावा लागेल. कॅन्सस सिटी स्टेडियममध्ये नेदरलँड्सने पावसादरम्यान जोरदार सुरुवात केली. सामन्याच्या सुरुवातीच्या मिनिटांत डेंझेल डम्फ्रीसच्या क्रॉसला क्लिअर करण्याच्या प्रयत्नात ट्युनिशियाचा कर्णधार एलियस स्कीरीने चेंडू स्वतःच्याच गोलमध्ये मारला. यामुळे डच संघाला आघाडी मिळाली. सातव्या मिनिटाला ब्रायन ब्रॉबीने आघाडी दुप्पट केली. त्याने व्हर्जिल व्हॅन डाइकच्या शानदार हेडरला गोलमध्ये बदलून स्पर्धेतील आपला तिसरा गोल केला. चौपन्नाव्या मिनिटाला हाजेम मस्तुरीने कॉर्नरवर हेडर मारून ट्युनिशियासाठी एक गोल नक्कीच केला, पण बासष्टाव्या मिनिटाला जान पॉल व्हॅन हेकेच्या हेडरला रोखण्याच्या प्रयत्नात अनिस स्लिमानेकडून आत्मघाती गोल झाला. पराभवानंतरही अमेरिका टेबल टॉपर राहिला, ऑस्ट्रेलिया-पराग्वे सामना ड्रॉ ग्रुप-डी मध्ये यजमान अमेरिकेला तुर्कीविरुद्ध 2-3 असा पराभव पत्करावा लागला. यामुळेही संघाने ग्रुप विनर म्हणून नॉकआउट फेरीत स्थान मिळवले. राउंड ऑफ-32 मध्ये अमेरिकेचा सामना 2 जुलै रोजी बोस्निया-हर्जेगोविनाशी होईल. याचबरोबर, या ग्रुपमध्ये दुसऱ्या स्थानावर राहिलेली ऑस्ट्रेलियाची टीम 3 जुलै रोजी डलासमध्ये ग्रुप जी च्या उपविजेत्या टीमशी भिडेल. तिने दुसऱ्या एका सामन्यात पराग्वेला गोलरहित ड्रॉवर रोखले. पराग्वेचे भविष्य आता इतर ग्रुपच्या निकालांवर अवलंबून असेल. टीम सर्वोत्तम तिसऱ्या स्थानावर असलेल्या संघांमध्ये सामील होऊनच पुढील फेरीत पोहोचू शकेल.