भारतीय अंडर-18 पुरुष हॉकी संघाने शुक्रवारी उपांत्य फेरीत पाकिस्तानला 5-3 ने हरवले आहे. या विजयासह भारताने अंडर-18 पुरुष आशिया कप 2026 च्या अंतिम फेरीत स्थान मिळवले आहे. अंतिम फेरीत भारताचा सामना शनिवारी जपानशी होईल. सामन्याच्या तिसऱ्या क्वार्टरपर्यंत 2-3 ने पिछाडीवर असलेल्या भारतीय संघाने शेवटच्या क्वार्टरमध्ये शानदार पुनरागमन करत 3 गोल केले आणि सामना जिंकला. शेवटच्या क्वार्टरमध्ये भारताचे शानदार पुनरागमन सामन्याच्या तिसऱ्या क्वार्टरच्या समाप्तीला भारतीय संघ 2-3 ने मागे होता. त्यानंतर शेवटच्या 15 मिनिटांत (चौथ्या क्वार्टरमध्ये) भारतीय खेळाडूंनी आक्रमक खेळ दाखवला आणि पाकिस्तानवर दबाव निर्माण करत सलग 3 गोल करून सामन्याचे चित्र बदलले. आशिष तानी पुर्तिने केली हॅटट्रिक, सामन्यात केले 4 गोल भारताच्या या विजयाचा स्टार खेळाडू आशिष तानी पुर्ति होता. त्याने सामन्यात उत्कृष्ट प्रदर्शन करत एकूण 4 गोल केले. यापैकी 3 गोल त्याने सामन्याच्या सर्वात महत्त्वाच्या अंतिम क्वार्टरमध्ये केले. आशिषने यावेळी आपली हॅटट्रिकही पूर्ण केली. पहिल्या क्वार्टरमध्ये भारताने 1-0 ची आघाडी घेतली होती जपानमधील काकामिगाहारा येथे खेळल्या गेलेल्या या सामन्याच्या सुरुवातीच्या मिनिटांत दोन्ही संघांनी मिडफिल्डवर नियंत्रण मिळवण्यासाठी संघर्ष केला. सामन्याच्या 12व्या मिनिटाला भारतीय संघाला लय मिळाली, जेव्हा त्यांच्या हाफमधून केलेल्या एका चालीमुळे पाकिस्तानच्या बचावाने चूक केली आणि भारताला पेनल्टी स्ट्रोक मिळाला. आशिषने याला गोलमध्ये बदलून भारताला 1-0 ची आघाडी मिळवून दिली, जी पहिल्या क्वार्टरच्या अखेरपर्यंत कायम होती. दुसऱ्या क्वार्टरमध्ये पाकिस्तानचा पलटवार आणि 1-1 असा स्कोअर पाकिस्तानने दुसऱ्या क्वार्टरमध्ये जोरदार पुनरागमन केले आणि 16व्या मिनिटाला आपला पहिला पेनल्टी कॉर्नर मिळवला. मात्र, भारतीय गोलकीपर आयुष रजक आणि डिफेंडर अंश बहुत्रा यांनी मिळून अहमद उजैरचा ड्रॅग-फ्लिक रोखला. पाकिस्तानने दबाव कायम ठेवला आणि 27व्या मिनिटाला अदीलने एक पास इंटरसेप्ट केला, बचावपटूंना चकवले आणि ओपन प्लेमधून गोल करून हाफ-टाइमपर्यंत स्कोअर 1-1 असा बरोबरीत आणला. तिसऱ्या क्वार्टरमध्ये पाकिस्तानने 3-2 अशी आघाडी घेतली सामन्याच्या 35व्या मिनिटाला शाहरुख अलीने एका जलद पासिंग मूव्हला गोलमध्ये बदलून भारताला पुन्हा 2-1 अशी आघाडी मिळवून दिली. त्यानंतर बरोबर दोन मिनिटांनी (37व्या मिनिटाला) पाकिस्तानच्या मुहम्मद फरहान असलमने गोल करून स्कोअर 2-2 असा बरोबरीत आणला. त्यानंतर 42व्या मिनिटाला उजैर अहमद कुरेशीने पेनल्टी कॉर्नरला गोलमध्ये बदलून पाकिस्तानला सामन्यात पहिल्यांदाच 3-2 अशी आघाडी मिळवून दिली. ग्रीन कार्ड आणि पेनल्टी कॉर्नर्सने सामन्याचे चित्र बदलले चौथ्या क्वार्टरमध्ये भारताने बरोबरी साधण्यासाठी हल्ले तीव्र केले. सामन्याच्या 46व्या मिनिटाला पाकिस्तानच्या मुजम्मिल सईदला ग्रीन कार्ड मिळाले, ज्यामुळे पाकिस्तानच्या संघाचे नुकसान झाले. भारताने लगेच याचा फायदा घेतला आणि सलग पेनल्टी कॉर्नर्स मिळवले. 49व्या मिनिटाला मिळालेल्या दुसऱ्या पेनल्टी कॉर्नरवर आशिषने गोल करत स्कोअर 3-3 असा बरोबरीत आणला. आशिषने शेवटच्या मिनिटांत भारताचा विजय निश्चित केला बरोबरीनंतर भारताने आपले वर्चस्व कायम ठेवले आणि पेनल्टी कॉर्नर्सचा वर्षाव केला. पाकिस्तानने काही प्रयत्न रोखले, पण 53व्या मिनिटाला आशिषने आणखी एक गोल करत आपली हॅट्ट्रिक पूर्ण केली आणि भारताला 4-3 अशी आघाडी मिळवून दिली. सामना संपायला 4 मिनिटे बाकी असताना भारताला आणखी एक पेनल्टी कॉर्नर मिळाला, ज्यावर आशिषने सामन्यातील आपला चौथा गोल करत आघाडी 5-3 अशी वाढवली. शेवटच्या मिनिटांत भारताने आपला संयम राखला आणि विजय निश्चित केला.
